Em 2009, o geólogo americano Adrian Helmsley (Chiwetel Ejiofor) viaja à Índia para encontrar seu amigo Satnam, que descobriu que os neutrinos de uma enorme tempestade solar que penetrou na terra e estão fazendo a temperatura de seu núcleo a aumentar rapidamente. Adrian retorna para Washington DC para informar White House Chief of Staff Carl Anheuser (Oliver Platt) e Presidente E.U. Thomas Wilson (Danny Glover), que este vai instigar uma cadeia de eventos que irá trazer o fim do mundo. Na cimeira de 36 do G8, em 2010, outros chefes de Estado e chefes de governo estão cientes da situação. Eles colaboram para começar um projeto secreto destinado a garantir a continuidade da vida humana, a escolha estratégica de 400.000 pessoas para a admissão em uma série de arcas gigantesco a ser construído no Himalaia. Para ajudar a financiar o empreendimento, os indivíduos adicionais são autorizados a comprar bilhetes para um bilhão de euros cada…